Cobro de deudas en Senegal

El cobro de deudas en Senegal comienza con un análisis jurídico y financiero del deudor, su condición comercial, su actividad real, los activos disponibles en Senegal, los procedimientos judiciales o de ejecución en curso y los documentos que prueban la deuda. Para un acreedor extranjero, esta primera etapa es especialmente importante, porque la estrategia depende de la naturaleza de la deuda, del lugar donde se encuentra el deudor, de la existencia de bienes embargables en Senegal, de si la deuda es determinada, líquida y exigible, y de si conviene iniciar una negociación, un procedimiento judicial ordinario, una orden de pago, medidas de conservación de bienes o un procedimiento por dificultades financieras del deudor.

Si el deudor continúa su actividad, puede ser localizado y no existe una imposibilidad evidente de pago, puede iniciarse una etapa de cobro amistoso antes de acudir al tribunal. El objetivo de esta etapa es aclarar la posición del deudor, obtener un reconocimiento de deuda, acordar un calendario de pago o preparar una base probatoria más sólida para un procedimiento judicial posterior.

La comunicación con el deudor debe basarse en recordatorios estructurados, una reclamación formal de pago, correspondencia escrita y, cuando sea útil, negociaciones directas con las personas autorizadas para decidir sobre el pago. El objetivo no es ejercer presión informal, sino obtener una respuesta documentada del deudor, comprobar si reconoce o impugna la deuda y determinar si el crédito puede recuperarse mediante acuerdo o si será necesario acudir al tribunal.

Si el deudor se niega a pagar, no responde a los recordatorios, impugna la deuda sin fundamento suficiente o intenta reducir su patrimonio, el acreedor debe considerar el cobro judicial. La elección del procedimiento depende del contrato, las facturas, los documentos de entrega, la correspondencia, el reconocimiento de deuda, la condición comercial del deudor y la existencia de bienes que puedan ser objeto de medidas de ejecución en Senegal.

La República de Senegal es miembro de OHADA. Por ello, el cobro judicial de deudas en Senegal combina el derecho nacional senegalés con las normas uniformes de OHADA sobre obligaciones comerciales, órdenes de pago, medidas de conservación de bienes, vías de ejecución y procedimientos colectivos. El nuevo acto uniforme de OHADA sobre procedimientos simplificados de cobro y vías de ejecución se aplica a los procedimientos iniciados desde el 16 de febrero de 2024, por lo que es especialmente relevante para la orden de pago, las medidas cautelares y la ejecución forzosa.

Antes de iniciar acciones judiciales, el acreedor debe comprobar los plazos de prescripción aplicables. En el derecho senegalés, el plazo general de prescripción es de diez años, salvo disposición especial. Para las obligaciones nacidas de operaciones comerciales entre comerciantes o entre comerciantes y no comerciantes, el derecho comercial de OHADA prevé un plazo de cinco años, si la deuda no está sometida a un plazo especial más corto.

Las consecuencias de la prescripción no se aplican de oficio por el tribunal; deben ser invocadas por la parte interesada. El plazo comienza a correr desde el día siguiente a aquel en que la obligación se vuelve exigible. La prescripción puede interrumpirse, entre otros supuestos, por el reconocimiento expreso o tácito de la deuda por el deudor, una intimación de pago, una medida de ejecución forzosa o la presentación de una demanda judicial. Después de la interrupción, comienza a correr un nuevo plazo. El procedimiento judicial y el plazo de gracia concedido por el juez suspenden el curso de la prescripción; cuando cesa la causa de suspensión, el plazo continúa.

Los principales tipos de cobro judicial de deudas en Senegal son el procedimiento judicial ordinario y la orden de pago. Cuando el litigio tiene carácter comercial, el asunto puede corresponder a los tribunales de comercio o, en las regiones donde estos tribunales no estén establecidos, a los tribunales ordinarios competentes. Los tribunales de comercio conocen, entre otros asuntos, de los litigios relativos a obligaciones entre comerciantes, actos de comercio y procedimientos colectivos. Estos tribunales resuelven en primera instancia los litigios cuyo valor supera veinticinco millones de francos CFA o cuyo valor es indeterminado, y resuelven en primera y última instancia los litigios que no superan esa cantidad.

El procedimiento judicial ordinario comienza con la presentación del asunto ante el tribunal competente y la notificación de la citación al demandado. El plazo ordinario de citación depende del domicilio del demandado: cinco días si vive en el lugar donde tiene su sede el tribunal competente, diez días si vive dentro de la circunscripción de ese tribunal, quince días si vive en una circunscripción limítrofe y treinta días si vive en otras partes de Senegal. En asuntos urgentes, el presidente del tribunal puede autorizar una citación en un plazo más breve.

Si el demandado reside fuera del territorio de la República de Senegal, los plazos se fijan según la zona de residencia: dos meses para Europa, África, Madagascar y Reunión; tres meses para América; y cuatro meses para los demás países. Si la citación a una parte domiciliada en el extranjero se entrega personalmente en Senegal, se aplican los plazos ordinarios, salvo que el tribunal conceda una prórroga.

En la fecha señalada, las partes comparecen personalmente o por medio de representantes autorizados. El juez puede intentar la conciliación al inicio del procedimiento o en cualquier etapa posterior. Ante el tribunal de comercio, el intento de conciliación es obligatorio y se celebra sin audiencia pública. Si las partes llegan a un acuerdo, sus condiciones se recogen en un acta, que puede servir como base ejecutiva.

Si no se alcanza un acuerdo, el tribunal continúa el examen del asunto. Las partes presentan sus pruebas, explicaciones escritas y argumentos jurídicos. El juez puede ordenar las medidas necesarias para aclarar los hechos, incluida la declaración de testigos, la intervención de peritos o una inspección en el lugar. Cuando el expediente está suficientemente preparado, las partes son oídas y el tribunal decide sobre la reclamación del acreedor.

La orden de pago es un procedimiento especial para el cobro de una deuda determinada, líquida y exigible. Puede utilizarse, en particular, para deudas de origen contractual, deudas derivadas de títulos comerciales y reclamaciones basadas en un cheque sin provisión suficiente. El acreedor debe indicar en su solicitud el importe reclamado, los elementos que componen la deuda, su fundamento jurídico y los documentos que la justifican. Si el acreedor no está domiciliado en el Estado del tribunal competente, debe señalar un domicilio para notificaciones dentro de la circunscripción de ese tribunal.

El presidente del tribunal competente o el juez designado decide dentro de los tres días siguientes a la presentación de la solicitud. Si la solicitud parece fundada total o parcialmente, se dicta una orden de pago por el importe fijado. Si la solicitud se rechaza total o parcialmente, la decisión debe estar motivada; el acreedor no puede presentar un recurso separado contra esa negativa, pero puede reclamar la deuda mediante el procedimiento ordinario.

Una copia certificada de la solicitud y de la orden de pago debe notificarse al deudor mediante acto extrajudicial. La orden queda sin efecto si no se notifica dentro de los tres meses siguientes a su fecha. La notificación debe requerir al deudor para que, dentro de diez días, pague el importe fijado, con intereses y gastos, o presente oposición.

Si el deudor no presenta oposición dentro de diez días o desiste de la oposición presentada, el acreedor puede solicitar que la orden de pago adquiera fuerza ejecutiva. Esta solicitud debe presentarse dentro de los dos meses siguientes al vencimiento del plazo de oposición o al desistimiento del deudor. Si el acreedor deja pasar ese plazo, la orden de pago puede perder utilidad práctica para el cobro.

Si el deudor presenta oposición, el asunto pasa al tribunal competente que dictó la orden de pago. La oposición debe notificarse a las partes interesadas y debe fijarse una fecha de comparecencia que no exceda de treinta días desde la oposición. El tribunal designa a un juez para intentar la conciliación dentro de los quince días siguientes a su designación. Si no se alcanza un acuerdo, el asunto se examina en audiencia pública y el tribunal decide sobre la reclamación. La decisión dictada sobre la oposición sustituye a la orden de pago anterior.

Las vías de recurso dependen del procedimiento utilizado. En el procedimiento ordinario, la impugnación de las decisiones dictadas en primera instancia sigue las reglas procesales senegalesas; en principio, se aplica un plazo de dos meses, teniendo en cuenta los plazos especiales cuando una de las partes está domiciliada fuera de Senegal. En el procedimiento de orden de pago, la decisión dictada sobre la oposición puede impugnarse dentro de quince días, salvo que el derecho nacional aplicable establezca un plazo diferente. En este procedimiento, tanto el plazo de recurso como el recurso presentado dentro de plazo suspenden los efectos de la decisión, salvo que se haya ordenado ejecución provisional.

Si el acreedor ya dispone de una decisión de un tribunal extranjero, normalmente debe obtener en Senegal el reconocimiento y la declaración de ejecutabilidad de esa decisión antes de dirigirse contra los bienes del deudor situados en Senegal. Las decisiones civiles, comerciales o administrativas extranjeras pueden producir efectos en Senegal si el tribunal extranjero era competente, la decisión fue dictada conforme a la ley aplicable según las reglas senegalesas de conflicto de leyes, la decisión es firme y ejecutable en el Estado de origen, se respetaron los derechos de citación y representación de las partes, y la decisión no contradice el orden público senegalés ni una decisión senegalesa firme.

Para esta solicitud suelen necesitarse una copia auténtica de la decisión, el documento de notificación o su equivalente, una certificación que acredite la ausencia de recurso ordinario o su falta de ejercicio cuando sea necesario, y una copia de la citación o convocatoria de la parte que no compareció. Esta etapa es especialmente importante para los acreedores extranjeros, porque una decisión extranjera no sirve directamente como base para embargos en Senegal mientras no haya sido reconocida y declarada ejecutable allí.

Después de obtener un título ejecutable, el acreedor puede iniciar la ejecución forzosa conforme a las reglas de OHADA. La elección de la medida depende de la información disponible sobre los bienes del deudor, el importe de la deuda, la existencia de cuentas bancarias, activos comerciales, créditos frente a terceros u otros bienes situados en Senegal, así como de la necesidad de adoptar medidas de conservación antes de la ejecución.

En el marco de la ejecución forzosa, el acreedor puede dirigirse contra bienes muebles o inmuebles, cuentas bancarias, dinero electrónico, créditos del deudor frente a terceros, derechos societarios, valores u otros activos embargables. Si existe riesgo de que el deudor oculte o transfiera bienes, pueden utilizarse medidas de conservación para proteger la futura recuperación de la deuda. La medida elegida no debe exceder lo necesario para obtener el pago o preservar los derechos del acreedor.

Se aplican reglas especiales cuando el deudor es una persona jurídica de derecho público, como el Estado, una entidad territorial o un establecimiento público. Salvo renuncia expresa, la ejecución forzosa y las medidas de conservación no pueden practicarse contra estas personas en las mismas condiciones que contra un deudor privado. Una deuda reconocida por una persona jurídica pública o constatada en un título ejecutable puede, después de una reclamación formal de pago sin resultado durante tres meses, inscribirse como gasto obligatorio en las cuentas y el presupuesto de esa persona jurídica.

Otra vía de recuperación puede consistir en utilizar los procedimientos colectivos previstos por OHADA cuando el deudor se encuentra en dificultades financieras. En Senegal, estos procedimientos pueden incluir la conciliación, el arreglo preventivo, la recuperación judicial y la liquidación de bienes. Su finalidad depende de la situación del deudor: prevenir la imposibilidad de pago, permitir una reestructuración, mantener la actividad o realizar los activos disponibles para satisfacer a los acreedores.

Si el deudor ya no puede pagar sus obligaciones vencidas o se ha abierto un procedimiento colectivo, pueden revisarse determinadas operaciones anteriores. Entre ellas pueden encontrarse las transmisiones gratuitas de bienes, los contratos con prestaciones manifiestamente desequilibradas, el pago anticipado de deudas no vencidas, la constitución tardía de garantías por deudas anteriores o los actos celebrados cuando la otra parte conocía la situación de imposibilidad de pago del deudor.

La anulación o ineficacia de esas operaciones puede ayudar a recuperar bienes y a distribuir los activos disponibles de manera más equitativa entre los acreedores. Esta vía puede ser importante cuando las medidas individuales de ejecución no son suficientes o cuando varios acreedores se enfrentan a la misma dificultad financiera del deudor.

El cobro internacional de deudas en Senegal exige un análisis preciso del contrato, los documentos disponibles, la condición comercial del deudor, los plazos de prescripción, la competencia de los tribunales senegaleses, las reglas de OHADA y los bienes que pueden ser objeto de ejecución. La estrategia adecuada puede combinar cobro amistoso, orden de pago, procedimiento ordinario, reconocimiento de una decisión extranjera, medidas de conservación, ejecución forzosa o procedimientos colectivos, según las circunstancias del caso. Grandliga puede evaluar el expediente a partir de los documentos, el estado del deudor, los activos disponibles y la posición jurídica inicial.

29.11.2024

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