Cobrança de dívidas na Argélia

A cobrança de dívidas na Argélia começa com uma análise jurídica e financeira do devedor, da sua atividade real, do histórico da empresa, da localização dos seus bens, dos processos judiciais ou de execução em curso, das possíveis objeções à dívida e da qualidade das provas documentais disponíveis. Esta análise permite determinar se o caso deve seguir por cobrança amigável, processo judicial ordinário, ordem de pagamento, procedimento perante a secção comercial, tribunal comercial especializado, execução forçada ou, quando o devedor se encontra em cessação de pagamentos, por regime judicial ou falência.

Se o devedor continua a exercer a sua atividade, possui bens identificáveis e não está sujeito a um procedimento que bloqueie ou dificulte o pagamento, normalmente é racional iniciar uma fase de cobrança amigável extrajudicial. Esta etapa permite avaliar a real intenção de pagamento do devedor, fixar por escrito a posição sobre a dívida e preparar o processo caso seja necessário recorrer ao tribunal.

A cobrança amigável deve começar com uma reclamação escrita de pagamento. Nela devem ser indicados a origem da dívida, o seu montante, o vencimento, os documentos comprovativos e o prazo proposto para o pagamento. As comunicações por correio, correio eletrónico, telefone ou mensagens podem ser úteis para a negociação, mas o seu valor prático depende da possibilidade de provar o conteúdo da comunicação, a identidade do interlocutor e a receção da reclamação pelo devedor ou pelo seu representante autorizado.

Nesta fase, o credor pode procurar o pagamento total ou parcial da dívida, um calendário de pagamentos, um reconhecimento escrito da dívida, a devolução de bens, uma compensação juridicamente admissível ou outra solução compatível com os documentos do processo. O objetivo não é apenas obter uma promessa de pagamento, mas também conservar provas que possam ser utilizadas se o litígio for apresentado perante um tribunal argelino.

A duração da cobrança amigável depende da reação do devedor, da qualidade dos documentos, da existência de uma controvérsia séria, da localização dos bens e da possibilidade de alcançar rapidamente um acordo escrito. Se o devedor não responde, nega a dívida, transfere bens ou utiliza as negociações apenas para ganhar tempo, o credor deve passar à cobrança judicial sem enfraquecer a sua posição probatória.

Para um credor estrangeiro, a preparação documental é especialmente importante. Contratos, faturas, documentos de entrega, reconhecimentos de dívida, correspondência comercial, certidões de registo, procurações e decisões estrangeiras devem ser organizados de forma a demonstrar a existência da dívida, o seu montante, o seu vencimento e a identidade exata do devedor. Nos processos judiciais argelinos, os documentos devem ser apresentados em língua árabe ou acompanhados de tradução oficial. A Argélia depositou o seu instrumento de adesão à Convenção da Apostila em 5 de novembro de 2025, com entrada em vigor prevista para 9 de julho de 2026; antes dessa data, consoante o tipo de documento e o país de origem, pode continuar a ser necessária a legalização consular ou diplomática.

Antes de iniciar uma ação judicial, o credor deve analisar os prazos de prescrição aplicáveis. No direito civil argelino, o prazo geral de prescrição das obrigações é de quinze anos, salvo regras especiais. Algumas dívidas periódicas e renováveis, como rendas, salários, remunerações, pensões e obrigações semelhantes, podem prescrever em cinco anos. No caso de uma letra de câmbio, a ação contra o aceitante prescreve, em princípio, em três anos a contar do vencimento. O prazo normalmente começa a correr quando a dívida se torna exigível. O prazo legal de prescrição não pode ser previamente alterado por acordo das partes, e o tribunal não o aplica por iniciativa própria, pois deve ser invocado pelo devedor ou por pessoa interessada.

A prescrição pode ser interrompida pela apresentação de uma ação, por uma ordem de pagamento em fase de execução, por penhora, por pedido de admissão da dívida em processo de falência ou distribuição, bem como por qualquer ato processual destinado a fazer valer a dívida. Também pode ser interrompida pelo reconhecimento expresso ou tácito do direito do credor por parte do devedor. Após a interrupção, um novo prazo começa a correr a partir do momento em que cessa o efeito do ato interruptivo.

O direito argelino permite a cobrança judicial de dívidas principalmente por meio de processo judicial ordinário ou, quando estejam reunidas as condições legais, por ordem de pagamento. Nos litígios comerciais, a competência pode caber à secção comercial do tribunal ou ao tribunal comercial especializado, conforme a natureza do conflito. O tribunal comercial especializado tem especial relevância em litígios relativos a sociedades comerciais, determinados conflitos entre bancos ou instituições financeiras e comerciantes, comércio internacional, regime judicial e falência.

O processo judicial ordinário começa com a apresentação de uma petição inicial perante o tribunal competente. A petição deve identificar as partes, expor os factos, formular os pedidos, indicar os fundamentos jurídicos e mencionar as provas. Após o registo do processo, a secretaria judicial indica o número do processo e a data da primeira audiência; a petição e os seus anexos são notificados ao réu. Entre a notificação e a primeira audiência deve existir, em regra, um prazo mínimo de vinte dias. Se o réu se encontrar fora da Argélia, esse prazo pode ser alargado até três meses.

Nos assuntos comerciais pode existir uma etapa prévia antes da apreciação judicial do mérito. Os litígios perante a secção comercial podem ser previamente submetidos a mediação. Nos assuntos atribuídos ao tribunal comercial especializado, consoante o tipo de litígio, o registo da ação pode ser precedido de uma tentativa de conciliação; se esta não tiver êxito, o processo prossegue com a ata que comprova a ausência de acordo. Por isso, nos processos de dívida comercial, não basta avaliar a existência da dívida: também devem ser verificados o tribunal competente e as etapas prévias exigidas por lei.

Na audiência, as partes comparecem pessoalmente ou por meio dos seus representantes. As provas são apresentadas ao tribunal e comunicadas à parte contrária. As partes podem trocar documentos durante a audiência ou fora dela através da secretaria judicial. Se o réu não comparecer apesar de devidamente notificado, o tribunal pode examinar o processo com base nos documentos apresentados pelo autor.

O tribunal ouve as posições das partes, avalia as provas e profere decisão sobre o mérito quando considera que o processo está pronto para julgamento. Se o processo ainda não estiver pronto para decisão, o tribunal pode solicitar explicações adicionais, documentos complementares ou a investigação de factos relevantes para o resultado do litígio. Depois de concluídas estas diligências, o tribunal volta a examinar o processo e decide sobre a existência da dívida, o seu montante, as custas e as demais consequências jurídicas aplicáveis.

O procedimento de ordem de pagamento pode ser utilizado quando o credor dispõe de uma dívida de montante determinado, líquida, vencida, exigível e comprovada por escrito. Entre os documentos relevantes podem estar o reconhecimento de dívida, o compromisso de pagamento, uma fatura aceite ou certificada pelo devedor e os documentos comerciais que demonstrem a origem e o vencimento da dívida. O credor apresenta o pedido em duas vias ao presidente do tribunal do domicílio do devedor, acompanhado de todos os documentos que comprovam a dívida.

Se a dívida parecer suficientemente comprovada, o presidente do tribunal profere a ordem no prazo de cinco dias a contar da apresentação do pedido e ordena ao devedor o pagamento do capital e das despesas. Se as condições do procedimento não estiverem reunidas, o pedido é rejeitado. A decisão de rejeição não admite recurso separado, mas o credor conserva a possibilidade de reclamar a dívida por meio do processo judicial ordinário.

A ordem de pagamento é notificada ao devedor juntamente com a intimação para pagar o capital e as despesas. A notificação deve informar o devedor do seu direito de impugnar a ordem no prazo de quinze dias a contar da notificação. A impugnação é apresentada perante o juiz que proferiu a ordem e suspende a sua execução. Se o devedor não impugnar dentro do prazo legal, a ordem adquire força de caso julgado e, com base em certificado de ausência de impugnação, pode ser emitida a fórmula executória. Se esta fórmula não for solicitada no prazo de um ano a contar da data da ordem, a ordem de pagamento deixa de produzir efeitos.

A decisão do tribunal de primeira instância pode ser objeto de recurso perante o tribunal competente de acordo com as regras do processo civil e administrativo argelino. O prazo de recurso é, em princípio, de um mês a contar da notificação pessoal da decisão impugnada. Quando a notificação é efetuada no domicílio real ou escolhido, o prazo é de dois meses. Nas decisões proferidas à revelia, o prazo de recurso começa a correr após o termo do prazo de oposição.

A decisão do tribunal de recurso pode ser objeto de recurso de cassação perante o Supremo Tribunal da Argélia. O prazo para este recurso é, em princípio, de dois meses a contar da notificação pessoal da decisão impugnada e de três meses quando a notificação é efetuada no domicílio real ou escolhido. Para as pessoas que residem fora da Argélia, os prazos processuais são alargados em dois meses. Nos processos de cobrança de dívidas, o recurso de cassação normalmente não suspende a execução, salvo nos casos limitados expressamente previstos por lei.

Quando o credor já dispõe de uma decisão judicial estrangeira contra um devedor situado na Argélia ou contra bens localizados na Argélia, essa decisão não pode ser executada automaticamente no território argelino. Primeiro, deve ser declarada executória por um tribunal argelino. O tribunal verifica, em especial, se a decisão estrangeira respeita as regras de competência, se adquiriu força de caso julgado no país onde foi proferida, se não contradiz uma decisão argelina anterior e se não é contrária à ordem pública ou aos bons costumes na Argélia. Esta etapa é especialmente importante nos casos de cobrança internacional de dívidas.

Quando a decisão se torna executória, o credor deve iniciar o processo de execução com base num título executivo. Consoante a natureza da decisão, pode ser necessário obter a fórmula executória, um certificado que confirme a ausência de oposição ou recurso, ou outros documentos que comprovem a executividade da decisão. A execução forçada é realizada por agentes de execução e, em regra, é precedida de uma intimação ao devedor para cumprir a obrigação constante do título executivo no prazo máximo de quinze dias.

No âmbito da execução forçada, o credor pode dirigir-se contra quantias detidas pelo devedor ou por terceiros, contas bancárias, bens móveis, bens imóveis, participações sociais, valores mobiliários e outros direitos patrimoniais penhoráveis. Se existir risco de ocultação ou transferência de bens, também podem ser consideradas medidas conservatórias antes da venda forçada. Nos processos internacionais, o credor deve ainda considerar o método de pagamento, a moeda da dívida, uma eventual conversão e as regras bancárias aplicáveis à transferência efetiva dos valores recuperados.

Uma via alternativa ou complementar para cobrar uma dívida de uma empresa ou de um comerciante é a abertura de regime judicial ou falência quando o devedor se encontra em cessação de pagamentos. De acordo com o Código Comercial argelino, o comerciante ou a pessoa coletiva de direito privado afetada deve declarar essa situação no prazo de quinze dias para a abertura do procedimento aplicável. Contudo, o procedimento também pode ser aberto a pedido de um credor, qualquer que seja a natureza do seu crédito, especialmente quando resulte de uma fatura pagável em data determinada.

A abertura de regime judicial ou falência modifica a estratégia de cobrança, pois pode suspender as ações individuais dos credores incluídos na massa e concentrar o tratamento das dívidas num processo coletivo. Por isso, quando o devedor se encontra em cessação de pagamentos, deve ser avaliado se é mais eficaz prosseguir com uma ação individual, iniciar ou continuar a execução, ou participar no processo coletivo.

Se os bens do devedor forem insuficientes para satisfazer os credores, determinadas operações realizadas desde a data de cessação dos pagamentos podem ser inoponíveis à massa de credores. Entre elas podem incluir-se transmissões gratuitas de bens móveis ou imóveis, contratos em que as obrigações do devedor excedem de forma significativa as prestações da outra parte, pagamento de dívidas ainda não vencidas, constituição de garantias por dívidas anteriores e certos atos realizados com uma parte que conhecia a cessação de pagamentos do devedor.

Em alguns casos, o tribunal também pode declarar inoponíveis à massa de credores os atos gratuitos realizados nos seis meses anteriores à data de cessação dos pagamentos. A data de cessação dos pagamentos é fixada pelo tribunal que declara o regime judicial ou a falência e não pode retroagir mais de dezoito meses antes da decisão. Estes mecanismos procuram recompor o património disponível, preservar a igualdade entre os credores e aumentar as possibilidades de satisfação dos créditos admitidos no procedimento.

Se tiver dúvidas sobre cobrança internacional de dívidas na Argélia, a nossa equipa pode analisar os documentos, determinar a via de cobrança adequada, preparar a estratégia amigável ou judicial, coordenar a execução e avaliar a posição do credor caso o devedor entre em regime judicial ou falência. Contacte-nos para analisar o seu caso e definir as medidas mais adequadas de acordo com a situação do devedor, as provas disponíveis e os bens localizados na Argélia.

26.11.2024

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