Recouvrement de créances à Singapour

Le recouvrement de créances à Singapour doit commencer par une analyse juridique et factuelle du débiteur, des preuves de la dette et de la voie réellement utilisable pour obtenir le paiement. Lorsque le débiteur est une société, cette analyse doit porter sur ses données d’enregistrement, son numéro d’identification, son adresse enregistrée, son statut d’activité, les personnes habilitées à agir pour la société, son historique, les informations financières disponibles, ses actifs possibles, les litiges en cours, les mesures d’exécution déjà engagées, les signes d’insolvabilité et les éléments qui pourraient permettre au débiteur de contester la créance.

La solidité de la position du créancier dépend largement du dossier documentaire préparé avant les négociations ou la procédure judiciaire. Dans les litiges commerciaux, les pièces utiles peuvent comprendre le contrat, la commande, la facture, le bon de livraison, le relevé de compte, la correspondance, la reconnaissance écrite de dette, la preuve d’un paiement partiel, les échanges relatifs à un règlement amiable, les garanties, les documents de sûreté, les informations sur les comptes ou créances du débiteur, ainsi que les preuves démontrant que le débiteur a été correctement informé du montant réclamé.

Si le débiteur poursuit son activité, dispose d’une présence identifiable à Singapour et que les documents confirment la créance, le créancier peut engager une phase précontentieuse. Cette phase peut comprendre une mise en demeure formelle, la vérification de la position du débiteur, l’échange avec les personnes pouvant décider du paiement et la négociation d’un règlement pratique. L’accord peut prévoir le paiement intégral, un échéancier, la restitution de marchandises, une compensation, le transfert de la dette à un tiers ou une autre solution commerciale acceptable selon les circonstances.

Après l’envoi de la mise en demeure, les échanges avec le débiteur peuvent être menés par courrier, courriel, téléphone, messagerie ou tout autre canal utilisé dans les relations d’affaires. À Singapour, cette phase doit tenir compte des règles encadrant l’activité de recouvrement de dettes, notamment la recherche du débiteur, la présentation d’une demande de paiement et la perception de sommes dues au titre d’une dette. L’objectif des échanges est de constituer une trace claire de la réclamation, d’établir si la dette est reconnue ou contestée, et de déterminer si un paiement volontaire ou un accord écrit est possible.

La durée de la phase précontentieuse dépend de la réaction du débiteur, de la qualité des preuves, du montant en litige, de la disponibilité des décideurs, de la solvabilité du débiteur et de l’existence de négociations sur un échéancier. Si le débiteur ignore la mise en demeure, conteste la dette sans fondement suffisant, retarde le paiement, transfère des actifs, présente des signes d’insolvabilité ou ne propose aucun règlement réaliste, le créancier doit passer à la voie juridique appropriée sans affaiblir sa position au regard de la prescription et des perspectives d’exécution.

Avant d’engager le recouvrement judiciaire de créances à Singapour, le créancier doit déterminer le délai de prescription applicable. Pour une créance fondée sur un contrat ou une autre créance pécuniaire déterminée, le délai général de prescription est de 6 ans à compter de la naissance du droit d’agir. Une reconnaissance écrite de dette ou un paiement pertinent peut faire naître un nouveau point de départ du délai, de sorte que l’action est considérée comme née à la date de cette reconnaissance ou du dernier paiement qualifiant. Pour produire cet effet, la reconnaissance doit être écrite et signée par la personne qui la donne.

La loi de Singapour prévoit le recouvrement judiciaire de créances dans le cadre du système civil. Une demande en paiement peut suivre une procédure simplifiée ou une procédure civile ordinaire selon le montant réclamé, la juridiction compétente, la nature du litige et les directives procédurales rendues en application des règles de procédure judiciaire de 2021.

Les juridictions de première instance sont le tribunal des magistrats, le tribunal de district et la division générale de la Haute Cour. Le tribunal des magistrats connaît en principe des demandes civiles dont le montant ne dépasse pas 60 000,00 dollars de Singapour. Le tribunal de district traite généralement les demandes comprises entre 60 000,00 et 250 000,00 dollars de Singapour, tandis que la division générale de la Haute Cour traite les demandes supérieures à 250 000,00 dollars de Singapour, sous réserve des règles procédurales et des exigences de compétence applicables.

Une action civile commence par le dépôt auprès du tribunal d’un acte introductif contre le défendeur. Dans un litige de dette, il s’agit généralement d’une demande accompagnée d’un exposé indiquant les faits, la base juridique, le montant dû, les intérêts réclamés et les documents sur lesquels le créancier s’appuie. Selon les règles de procédure de 2021, cet acte est généralement valable pendant 3 mois à compter de sa délivrance. Des démarches raisonnables pour sa signification doivent être entreprises dans les 14 jours suivant sa délivrance lorsque la signification a lieu à Singapour, et dans les 28 jours lorsque la signification a lieu hors de Singapour.

Le défendeur auquel l’acte introductif et l’exposé de la demande sont signifiés à Singapour doit déposer et signifier un avis indiquant s’il entend contester ou ne pas contester la demande dans les 14 jours suivant la signification. Si le défendeur est signifié hors de Singapour, le délai est de 21 jours. Le défendeur doit ensuite déposer et signifier sa défense dans les 21 jours suivant la signification à Singapour, ou dans les 5 semaines lorsque la signification a été effectuée hors de Singapour.

Si le défendeur ne dépose pas l’avis ou la défense requis dans le délai prescrit, ou indique qu’il ne contestera pas la demande, le créancier peut solliciter un jugement par défaut. Pour les intérêts non contractuels dans les jugements par défaut rendus selon les règles procédurales applicables, le taux indiqué dans les directives pratiques judiciaires est de 5,33 % par an pour la période allant de la date de l’acte introductif jusqu’à la date du jugement. Lorsque des intérêts contractuels sont réclamés, leur taux et leur période doivent correspondre au contrat, aux prétentions présentées et aux preuves produites.

Une conférence de gestion de l’affaire est généralement fixée après la délivrance de l’acte introductif. Sauf directive contraire du tribunal, la première conférence a lieu 8 semaines après la délivrance de l’acte lorsque le défendeur doit être signifié à Singapour, et 12 semaines après la délivrance lorsque la signification doit être effectuée hors de Singapour. Lors de cette conférence, le tribunal peut organiser la conduite de l’affaire, fixer les délais, donner des directives, examiner les questions de signification, structurer la production des documents et déterminer la suite de la procédure.

Si le créancier se présente à la conférence de gestion mais n’a pas signifié l’acte introductif au défendeur, le tribunal peut rejeter l’action s’il n’est pas convaincu que des démarches raisonnables ont été entreprises pour assurer une signification rapide. Le tribunal peut également fixer une deuxième conférence et ordonner au créancier de signifier l’acte dans les 14 jours suivant la première conférence.

Le tribunal peut demander aux parties de s’accorder sur le plus grand nombre possible de faits importants et de les consigner dans un exposé commun à un stade précoce de la procédure. Lorsqu’une partie admet certains faits dans ses écritures ou dans d’autres documents, le tribunal peut rendre une décision sur la base de ces admissions. Les parties peuvent également s’accorder sur des points de droit importants et, dans les limites permises par la loi, renoncer à leur droit d’appel ou le limiter.

Après le dépôt de la défense par le défendeur, le créancier peut demander un jugement sommaire si le défendeur n’a aucune perspective réelle de défense contre la demande. Cette voie peut être importante dans les litiges de dette lorsque les documents démontrent clairement l’obligation, le montant dû et le défaut de paiement. La demande doit contenir les preuves nécessaires et pertinentes à l’appui de la créance. Si le défendeur conteste la demande, il peut déposer une objection dans un délai de 14 jours, avec les preuves nécessaires et pertinentes à sa défense.

Si le tribunal accueille la demande de jugement sommaire, le jugement peut être rendu en faveur du créancier sans procès complet. Si le tribunal rejette la demande, l’affaire se poursuit selon la procédure ordinaire. Lorsqu’un procès complet est nécessaire, le tribunal examine les preuves, entend les arguments des parties et statue sur le fond du litige de dette.

Une décision rendue par un juge du tribunal de district ou du tribunal des magistrats peut faire l’objet d’un appel devant la division générale de la Haute Cour. Lorsque l’autorisation d’appel n’est pas requise, l’avis d’appel est généralement déposé et signifié dans les 14 jours suivant la date de la décision. Lorsque l’autorisation est requise et accordée, l’avis d’appel peut être déposé et signifié dans les 14 jours suivant l’octroi de l’autorisation. Si les juridictions de l’État refusent l’autorisation, une demande d’autorisation d’appel devant la division générale de la Haute Cour peut généralement être présentée dans les 14 jours suivant le refus.

Pour les décisions rendues par un juge de la division générale de la Haute Cour, le délai d’appel dépend du type de décision. En règle générale, les appels contre des décisions rendues sur des demandes présentées dans le cadre d’une action exigent le dépôt et la signification d’un avis d’appel dans les 14 jours suivant la décision du juge, y compris la décision sur les frais. Les appels contre des jugements et ordonnances rendus après un procès exigent généralement le dépôt d’un avis d’appel dans les 28 jours suivant la décision du juge, y compris la décision sur les frais. Un appel ultérieur de la division d’appel de la Haute Cour vers la Cour d’appel exige une autorisation et n’est ouvert que dans des circonstances limitées, généralement lorsque l’affaire soulève une question de droit d’importance publique.

Pour les créanciers internationaux, une voie distincte peut être pertinente lorsque le créancier dispose déjà d’un jugement étranger et que le débiteur ou ses actifs se trouvent à Singapour. La reconnaissance et l’exécution des jugements étrangers à Singapour dépendent de l’application du régime de réciprocité relatif aux jugements étrangers. Si le jugement provient d’un État couvert par ce régime, il doit être enregistré auprès de la Haute Cour avant que l’exécution à Singapour puisse commencer.

Si le jugement étranger provient d’un État non couvert par ce régime, le créancier peut devoir engager une action civile à Singapour pour faire reconnaître et exécuter le jugement. Les documents doivent généralement établir le contenu du jugement étranger, le montant impayé, le droit du créancier à poursuivre l’exécution, le défaut d’exécution par le débiteur et, lorsque le jugement n’est pas rédigé en anglais, une traduction certifiée appropriée. Dans un recouvrement transfrontalier, cette analyse doit précéder la planification de l’exécution, car la voie correcte dépend de l’origine du jugement et du lien du débiteur avec Singapour.

Une fois le jugement définitif et exécutoire, le créancier peut engager une procédure d’exécution à Singapour. Une action fondée sur un jugement s’inscrit généralement dans un cadre de prescription de 12 ans, tandis qu’une mesure d’exécution précise possède sa propre durée de validité procédurale. Selon les règles de procédure de 2021, l’exécution est normalement demandée au moyen d’une demande unique d’exécution, et l’ordonnance d’exécution délivrée est valable pendant 12 mois à compter de sa date de délivrance. Le tribunal peut prolonger cette validité de 12 mois supplémentaires si la demande de prolongation est déposée avant l’expiration.

L’exécution peut comprendre la saisie et la vente de biens meubles ou immeubles, la saisie d’une créance due au débiteur par un tiers, la remise ou la prise de possession d’un bien, ainsi que l’accomplissement d’un autre acte prévu par l’ordonnance du tribunal. Les mesures d’exécution sont réalisées par l’huissier judiciaire, qui peut agir dans l’ordre indiqué dans l’ordonnance ou simultanément si aucun ordre n’est prévu. Pour un recouvrement pratique, le créancier doit identifier à l’avance les comptes bancaires, créances, titres, parts sociales, immeubles, biens meubles et autres droits patrimoniaux du débiteur.

Une autre voie de recouvrement peut consister à utiliser la faillite ou une procédure liée à l’insolvabilité, selon le statut juridique du débiteur. Un créancier peut déposer une demande de faillite contre une personne physique ou une entreprise lorsque les conditions légales sont réunies. En général, le débiteur doit devoir au moins 15 000,00 dollars de Singapour et être incapable de payer la dette. Lorsque le débiteur est une entreprise, des liens supplémentaires avec Singapour peuvent également être pertinents, notamment le domicile, les biens, la résidence ou le lieu de résidence à Singapour d’au moins un associé.

Lorsque le débiteur est une société, la voie la plus pertinente est généralement la liquidation de société pour insolvabilité. Une société peut être considérée comme incapable de payer ses dettes si elle doit plus de 15 000,00 dollars de Singapour et, après la signification d’une demande écrite, ne paie pas, ne garantit pas ou ne règle pas la dette dans un délai de 3 semaines. Une société peut également être considérée comme incapable de payer ses dettes lorsque le créancier a tenté d’exécuter un jugement contre elle sans parvenir à recouvrer la dette en tout ou en partie.

Dans un contexte d’insolvabilité, les transactions suspectes réalisées avant la faillite ou la liquidation peuvent être importantes pour le recouvrement. Si les actifs du débiteur ne suffisent pas à satisfaire les créanciers, l’analyse doit porter sur les transactions à une valeur sous-évaluée, les préférences injustifiées, les opérations avec des personnes liées, les cessions de créances existantes ou futures, les sûretés, les transferts d’actifs et les transactions réalisées avec l’intention de porter préjudice aux créanciers.

Pour les débiteurs constitués sous forme de société, les règles relatives aux transactions à une valeur sous-évaluée et aux préférences injustifiées sont particulièrement importantes. Une transaction à une valeur sous-évaluée peut comprendre un don ou une opération dans laquelle la société a reçu une contrepartie sensiblement inférieure à la valeur transférée. Une préférence injustifiée peut exister lorsqu’un créancier est placé dans une situation meilleure que celle qu’il aurait eue en liquidation. La période examinée peut varier selon le type de transaction et selon que la personne concernée est liée à la société.

Si une transaction est contestée avec succès, cela peut augmenter les actifs disponibles pour la distribution dans la procédure d’insolvabilité et améliorer la position des créanciers selon l’ordre légal de paiement. Dans les cas graves, l’exploitation de l’activité avec l’intention de frauder les créanciers peut également être pertinente. Si l’activité de la société a été menée dans ce but avant la liquidation, le liquidateur, un créancier ou un associé peut demander au tribunal de rendre la personne responsable personnellement tenue des dettes de la société.

Si vous avez besoin d’assistance pour le recouvrement de créances à Singapour, Grandliga peut intervenir aux différentes étapes du processus : analyse du débiteur et des actifs, examen des documents, préparation d’une mise en demeure formelle, négociation d’un règlement, choix de la stratégie judiciaire, reconnaissance et exécution d’un jugement étranger, planification de l’exécution, analyse de la faillite ou de la liquidation de société et actions liées à l’insolvabilité. La voie appropriée doit être choisie après l’évaluation du montant de la dette, du statut juridique du débiteur, des preuves disponibles, du délai de prescription, des actifs identifiables, des jugements existants et des possibilités pratiques d’exécution à Singapour.

14.10.2024

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