Cobro de deudas en Singapur

El procedimiento de cobro de deudas en Singapur comienza con el análisis de los indicadores financieros del deudor, su área de actividad, el historial de la empresa, la disponibilidad de pruebas documentales de la deuda, los casos judiciales y procedimientos de ejecución en curso y la posibilidad de impugnar la deuda. Este análisis conforma la estrategia que se utilizará para recuperar la deuda.

Si el deudor no tiene causas judiciales en curso ni sentencias pendientes sobre el cobro de la deuda y se dedica activamente a su negocio, es aconsejable pasar a la fase de cobro extrajudicial informal de la deuda.

Esta etapa implica negociaciones activas con el deudor para llegar a un acuerdo de pago de los créditos del acreedor u otras posibles opciones de solución (por ejemplo, devolución de bienes, transferencia de la deuda a un tercero, intercambio de servicios o bienes). 

El contacto con el deudor comienza inmediatamente después del envío de la notificación por correo postal, correo electrónico, teléfono o mensajero. Este proceso implica una comunicación intensiva con el deudor para ejercer una presión constante. La tarea principal es establecer contacto con los tomadores de decisiones clave para lograr un rápido pago de la deuda.

El plazo medio para el cobro extrajudicial informal es de hasta 60 días (a menos que se acuerde el pago a plazos). Si esta fase no da los resultados esperados, o tras un análisis inicial queda claro que no procede, es necesario proceder al cobro de la deuda por vía judicial.

Antes de iniciar acciones legales, debe prestar atención al plazo de prescripción. El plazo de prescripción es de 6 años. El plazo de prescripción se interrumpe si el deudor reconoce la deuda, por ejemplo mediante reconocimiento escrito o pago parcial de la deuda o de los intereses. Después de la interrupción, el plazo de prescripción comienza a contar nuevamente.

La legislación de Singapur prevé el cobro judicial de deudas en procedimientos sumarios y ordinarios.

Los tribunales de primera instancia son el Tribunal de Magistrados, el Tribunal de Distrito y el Tribunal Superior. El Tribunal de Magistrados está autorizado a conocer de los casos de cobro de deudas de hasta 60.000 dólares de Singapur, el Tribunal de Distrito de las cantidades comprendidas entre 60.001 y 250.000 dólares de Singapur, y el Tribunal Superior de las cantidades superiores a 250.000 dólares de Singapur.

El cobro judicial de la deuda se lleva a cabo mediante la presentación de un escrito de reclamación ante el tribunal, tras lo cual el tribunal verifica el cumplimiento de la reclamación con los requisitos del derecho procesal. Si el reclamo califica, el secretario del tribunal numerará, firmará, sellará y fechará el reclamo. A partir de este momento el demandante dispone de 6 meses para notificar la demanda al demandado.

Un demandado que recibe una declaración de demanda en Singapur debe presentar una notificación de intención de impugnar o no la declaración de demanda dentro de los 14 días posteriores a la recepción de la declaración de demanda (21 días si el demandado se encuentra fuera de Singapur). La defensa de la demanda debe presentarse dentro de los 21 días siguientes a la recepción del escrito de demanda (si el demandado se encuentra fuera de Singapur, el plazo es de 5 semanas).

Si el demandado no presenta una notificación o defensa específica dentro del plazo requerido, o declara en la notificación que el demandado no tiene la intención de impugnar todas o cualquiera de las reclamaciones, el demandante puede solicitar una sentencia ex parte contra el demandado. En tal caso, el tribunal podrá, al dictar sentencia, ordenar el pago de los intereses devengados desde la fecha de inicio del proceso hasta la fecha de la sentencia a razón del 5,33% anual.

Dentro de las 8 semanas siguientes a la presentación de la demanda, el tribunal programará una audiencia sobre el caso (si el acusado se encuentra fuera de Singapur, dentro de las 12 semanas). En la audiencia, el tribunal debe tomar el control y fijar plazos y dar instrucciones para el procedimiento. Si el demandante está presente en la audiencia y el demandado está ausente, el tribunal puede fallar a favor del demandante basándose en la evidencia de la notificación del reclamo original al demandado, a menos que haya evidencia de una razón válida para la falta de comparecencia del demandado.

Si el demandante asiste a una vista sobre el caso pero no ha notificado al demandado el escrito de demanda, el tribunal puede desestimar la acción a menos que esté convencido de que el demandante ha tomado medidas razonables para notificar lo antes posible; o puede programar una segunda vista sobre el caso y ordenar al demandante que notifique al demandado el escrito de demanda en un plazo de 14 días a partir de la fecha de la primera vista sobre el caso.

El tribunal debe ordenar a las partes que lleguen a un acuerdo sobre tantos hechos materiales como sea posible y exponerlos en una declaración de hechos acordada lo antes posible. Si una parte admite hechos en sus alegatos u otros documentos, el Tribunal podrá pronunciarse sobre esas admisiones. Las partes también podrán acordar puntos significativos de derecho y renunciar o limitar el derecho de recurso.

Un demandante puede solicitar que se dicte sentencia sumaria contra un demandado después de recibir la contestación de éste, basándose en que el demandado no tiene perspectivas realistas de defenderse contra la demanda. La petición del demandante, presentada bajo juramento, debe contener todas las pruebas necesarias y sustanciales para la demanda. Si el demandado no está de acuerdo con la petición del demandante, puede presentar una oposición en el plazo de 14 días, con todas las pruebas necesarias o materiales para la defensa. Si el tribunal considera que la petición del demandante es válida, decidirá a favor del demandante.  En caso contrario, el tribunal desestima la petición y continúa el caso por el procedimiento general. 

Si el caso requiere una consideración completa, el tribunal programa sesiones para el juicio. Durante el juicio, el tribunal examina las pruebas de las partes y, si es necesario, mantiene argumentos orales entre las partes. Una vez que el tribunal ha establecido todos los hechos, concluye la audiencia y toma una decisión sobre el fondo de la disputa.

La decisión del Magistrado y del Tribunal de Distrito puede ser recurrida ante el Tribunal Superior en un plazo de 14 días a partir de la fecha de la decisión impugnada. La resolución del Tribunal Superior podrá recurrirse ante el Tribunal de Apelación en el plazo de 30 días a partir de la fecha de autorización para recurrir. La solicitud de autorización para recurrir deberá presentarse en el plazo de 14 días a partir de la fecha de la resolución impugnada. La resolución del Tribunal de Apelación no será susceptible de ulterior recurso.

Una vez que la sentencia entre en vigor, el acreedor deberá iniciar el procedimiento de ejecución. Una decisión judicial puede ejecutarse en un plazo de 12 años. Como parte de la ejecución de una decisión judicial, las reclamaciones del acreedor pueden satisfacerse mediante la incautación y cancelación de fondos de las cuentas del deudor; embargo de bienes muebles e inmuebles del deudor con su posterior venta; arresto y confiscación de valores; arresto y confiscación de acciones de la empresa.

Una opción alternativa para el cobro de deudas es recurrir a procedimientos de quiebra. Un acreedor puede declararse en quiebra si: el monto de la deuda es de al menos $10,000; la deuda es una cantidad claramente definida pagadera inmediatamente al acreedor; el deudor no puede pagar la deuda; si la deuda se contrajo fuera de Singapur, de conformidad con una sentencia o laudo arbitral extranjero que pueda ejecutarse en Singapur. Según la ley de quiebras, se considera que el deudor no puede pagar la deuda si: los procedimientos de ejecución forzosa iniciados por decisión judicial fueron devueltos insatisfechos total o parcialmente; el deudor salió o permaneció fuera de Singapur con la intención de impedir que el acreedor cobrara la deuda; el deudor no cumplió con la demanda del acreedor de pagar la deuda dentro de los 21 días y no solicitó al tribunal la cancelación de la demanda. En esta etapa, si los activos del deudor son insuficientes para satisfacer plenamente las reclamaciones de los acreedores, es posible cancelar las transacciones del deudor que se realizaron con el objetivo de causar daño a los acreedores. Entre dichas operaciones cabe destacar en particular: cualquier operación realizada por el deudor a precios reducidos; transacciones a favor de partes relacionadas; dar una ventaja indebida a un acreedor sobre otros acreedores; cesión por parte de un deudor de sus deudas existentes o futuras; transacciones realizadas de manera fraudulenta en relación con el acreedor. Como resultado de la cancelación de tales transacciones, es posible devolver al deudor lo que perdió en dichas transacciones y así aumentar el patrimonio de liquidación para satisfacer las reclamaciones de los acreedores y cubrir los costos de implementación del procedimiento de quiebra.

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14.10.2024

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