Cobro de deudas en Jamaica

El procedimiento de cobro de deudas en Jamaica comienza con el análisis de los indicadores financieros del deudor, su área de actividad, el historial de la empresa, la disponibilidad de pruebas documentales de la deuda, los casos judiciales y procedimientos de ejecución en curso y la posibilidad de impugnar la deuda. Este análisis conforma la estrategia que se utilizará para recuperar la deuda.

Si el deudor no tiene causas judiciales en curso ni sentencias pendientes sobre el cobro de la deuda y se dedica activamente a su negocio, es aconsejable pasar a la fase de cobro extrajudicial informal de la deuda.

Esta etapa implica negociaciones activas con el deudor para llegar a un acuerdo de pago de los créditos del acreedor u otras posibles opciones de solución (por ejemplo, devolución de bienes, transferencia de la deuda a un tercero, intercambio de servicios o bienes). 

El contacto con el deudor comienza inmediatamente después del envío de la notificación por correo postal, correo electrónico, teléfono o mensajero. Este proceso implica una comunicación intensiva con el deudor para ejercer una presión constante. La tarea principal es establecer contacto con los tomadores de decisiones clave para lograr un rápido pago de la deuda.

El plazo medio para el cobro extrajudicial informal es de hasta 60 días (a menos que se acuerde el pago a plazos). Si esta fase no da los resultados esperados, o tras un análisis inicial queda claro que no procede, es necesario proceder al cobro de la deuda por vía judicial.

Antes de iniciar acciones legales, debe prestar atención al plazo de prescripción. El plazo de prescripción es de 6 años. El plazo de prescripción se interrumpe si el deudor reconoce la deuda, por ejemplo mediante reconocimiento escrito o pago parcial de la deuda o de los intereses. Después de la interrupción, el plazo de prescripción comienza a contar nuevamente.

La legislación jamaicana prevé el cobro judicial de deudas mediante procedimientos sumarios y procedimientos escritos.

Los tribunales de primera instancia son los Juzgados de Parroquia y el Tribunal Supremo. Los Juzgados de Parroquia están autorizados a conocer sumariamente de casos de cobro de deudas de hasta 250.000 dólares. Los casos con una reclamación mayor están sujetos al procedimiento escrito del Tribunal Supremo. 

El procedimiento judicial sumario en el tribunal parroquial se lleva a cabo mediante la presentación de un escrito de demanda ante el tribunal, luego de lo cual el tribunal emite una citación para citar al demandado, la cual debe ser notificada al demandado junto con la demanda al menos doce días antes de la audiencia. Seis días antes de la audiencia, el demandado deberá notificar por escrito al tribunal su intención de defenderse de la demanda. Si el demandado envía dicha notificación, el reclamo está sujeto a consideración en una sesión judicial y el secretario del tribunal informa inmediatamente al demandante al respecto.

Si el día de la audiencia el demandado no se presenta o no notifica al tribunal su intención de defenderse de la demanda, el tribunal podrá, si existe prueba adecuada de la notificación de la citación, continuar con la audiencia y consideración del caso sin la participación del demandado. Si el día de la audiencia ambas partes comparecen ante el tribunal, el imputado deberá exponer brevemente su posición sobre el caso, luego de lo cual el juez comenzará a considerar el caso: escucha al demandante, interroga a los testigos si fueron llamados, evalúa las pruebas presentadas y toma una decisión sin más declaraciones o determinación formal de la cuestión en disputa.

La decisión del Tribunal Parroquial se puede apelar ante el Tribunal de Apelación dentro de los 14 días siguientes a su adopción. Sin embargo, al momento de presentar una apelación, el solicitante debe depositar $5,000 para garantizar la debida consideración de la apelación. Además, dentro de los 14 días siguientes a la aceptación de la apelación, el apelante debe proporcionar una garantía por un monto de $15,000 para pagar los costos que se le puedan imponer, así como por la ejecución indebida de la decisión del Tribunal de Apelaciones.

El procedimiento escrito ante el Tribunal Supremo se lleva a cabo presentando una solicitud en el formulario aprobado y notificándola al demandado. Una vez recibida la solicitud, el demandado dispone de 42 días para oponerse a los requisitos señalados si no está de acuerdo con ellos. Si no se presenta una objeción, se programa una audiencia judicial que puede considerarse en rebeldía. Si el acusado se opone, el tribunal programa una audiencia durante la cual evalúa las posiciones de las partes y las pruebas presentadas. Tras examinar las circunstancias del caso, el tribunal celebra un debate final y adopta una decisión. 

El interesado tiene derecho a apelar la decisión del Tribunal Supremo ante el Tribunal de Apelaciones dentro de los 14 o 42 días siguientes a la fecha de la decisión apelada. El plazo depende de si se requiere o no permiso para apelar. Un recurso contra una decisión del Tribunal Supremo no suspende su efecto, pero si el solicitante solicita que se aplace la ejecución, el efecto de la decisión impugnada puede suspenderse. Como resultado del examen de la denuncia, el Tribunal de Apelación toma una decisión que entra en vigor desde el momento de su anuncio. En los casos en que la decisión del Tribunal de Apelación sea de importancia pública significativa, dicha decisión puede apelarse ante el Comité Judicial del Consejo Privado.

Una vez que la sentencia sea firme, el acreedor deberá obtener un título de ejecución e iniciar el procedimiento de ejecución. El plazo de validez de la orden de ejecución es de 1 año, pero el acreedor tiene derecho a prorrogarlo. Como parte de la ejecución de una decisión judicial, las reclamaciones del acreedor pueden satisfacerse mediante la incautación y cancelación de fondos de las cuentas del deudor; embargo de bienes muebles e inmuebles del deudor con su posterior venta; arresto y confiscación de valores.

Si el deudor tiene signos de insolvencia, el acreedor debe considerar la opción de la quiebra del deudor. La legislación prevé una serie de signos característicos de la insolvencia, entre los que se encuentran los casos en que el deudor transfiere fraudulentamente sus bienes; abandona el territorio de Jamaica; si el deudor notifica por escrito a cualquiera de sus acreedores que ha suspendido o pretende suspender el pago de sus deudas; deja de cumplir sus obligaciones en su conjunto a medida que éstas se hacen exigibles. En esta etapa, si el tribunal determina que el deudor realizó acciones u transacciones con el objetivo de engañar a los acreedores para evitar el pago de la deuda, estas pueden ser declaradas inválidas. Como resultado de la cancelación de tales transacciones, es posible devolver al deudor lo que perdió en dichas transacciones y así aumentar el patrimonio de liquidación para satisfacer las reclamaciones de los acreedores y cubrir los costos de implementación del procedimiento de quiebra.

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27.08.2024

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