Cobrança de dívidas na Islândia

O procedimento de cobrança de dívidas na Islândia começa com uma avaliação jurídica e prática do devedor, dos documentos que comprovam a dívida e da via de recuperação mais realista. Nesta fase, é importante determinar se o devedor é uma sociedade islandesa, uma pessoa singular, uma sucursal, uma pessoa relacionada ou um devedor estrangeiro com bens ou atividade económica na Islândia. A análise deve abranger a identificação correta do devedor, a sua atividade comercial, os bens disponíveis, o histórico de pagamentos, os processos judiciais em curso, as medidas de execução, os indícios de insolvência, as possíveis objeções à dívida e os documentos que confirmam a pretensão do credor. Esta avaliação permite decidir se o credor deve começar por uma cobrança extrajudicial lícita, por um processo judicial, pela execução de uma decisão existente, pelo reconhecimento de uma decisão estrangeira ou por medidas relacionadas com a insolvência do devedor.

Antes de iniciar medidas ativas, o credor deve organizar os documentos que comprovam a dívida. Em assuntos comerciais, estes documentos podem incluir o contrato, faturas, documentos de entrega, atos de aceitação, correspondência, extratos de conta, reconhecimentos de dívida, garantias pessoais, garantias reais, histórico de pagamentos e informações que permitam identificar corretamente o devedor. Na Islândia, esta análise preliminar é especialmente importante, porque a estratégia pode depender de a dívida ser contestada ou não, de os documentos poderem ser notificados corretamente, de a pretensão ainda estar dentro do prazo de prescrição e de o credor possuir provas suficientes para avançar para tribunal ou para a execução.

Se o devedor não tiver um processo judicial ativo nem uma decisão judicial por cumprir e continuar a exercer atividade comercial, o credor pode utilizar primeiro a cobrança extrajudicial de dívidas na Islândia. Esta etapa é adequada quando é possível contactar o devedor, a dívida está documentada e existe uma possibilidade real de obter pagamento voluntário, acordo de regularização, plano de pagamento, devolução de bens, assunção da dívida por outra pessoa, prestação de garantia ou outra solução comercialmente aceitável.

A comunicação extrajudicial deve começar com uma exigência escrita de pagamento ou uma advertência de cobrança claramente formulada, enviada por um canal adequado. De acordo com as regras islandesas de cobrança, as ações perante o devedor devem respeitar boas práticas de cobrança, sem pressão excessiva, sem causar danos injustificados e sem criar incómodos desnecessários. O objetivo prático desta fase é confirmar a posição do devedor, comunicar com as pessoas que realmente decidem sobre o pagamento, conservar provas de toda a correspondência, obter pagamento ou condições de acordo e preparar o processo para tribunal ou para medidas de insolvência se o pagamento voluntário não ocorrer.

Se o devedor ignorar a exigência, contestar a dívida sem fundamento suficiente, recusar prestar garantia de pagamento ou se existir risco de prescrição, transferência de bens ou insolvência, o credor deve passar da fase extrajudicial para uma via formal de recuperação.

Antes de iniciar uma ação judicial, o credor deve avaliar o prazo de prescrição para cobrança de dívidas na Islândia. Como regra geral, o prazo de prescrição das pretensões pecuniárias é de 4 anos e conta-se a partir do momento em que o credor pôde exigir pela primeira vez o cumprimento da obrigação. Nas pretensões decorrentes de incumprimento contratual, o prazo é normalmente contado a partir do dia do incumprimento. No entanto, algumas pretensões podem estar sujeitas a prazos mais longos: pretensões baseadas em títulos de dívida, valores mobiliários registados eletronicamente e empréstimos em dinheiro podem estar sujeitas a um prazo de 10 anos. Por isso, a análise exata depende da natureza jurídica da dívida, da data de vencimento, dos documentos de suporte e das ações posteriores do devedor ou do credor.

As partes não podem simplesmente acordar que uma pretensão nunca prescreverá. O prazo de prescrição pode ser interrompido quando o devedor reconhece a obrigação, incluindo por uma promessa clara de pagamento, pagamento parcial, pagamento de juros ou outra conduta que confirme a existência da dívida. Também pode ser interrompido por ação judicial, por medida de execução ou pela apresentação da pretensão em processo de insolvência, quando estejam preenchidas as condições legais. Se a pretensão for confirmada por sentença ou acordo judicial, pode ser relevante um novo prazo de 10 anos contado a partir da sentença ou do acordo, ou a partir de uma data posterior se o cumprimento só puder ser exigido mais tarde.

A legislação islandesa prevê a cobrança judicial de dívidas na Islândia no âmbito de um processo civil geral. Esta via é utilizada quando o devedor não paga voluntariamente, contesta a pretensão, se recusa a negociar de forma séria ou quando é necessária uma sentença antes de iniciar a execução.

O processo civil geral começa normalmente com uma petição que deve ser regularmente notificada ao réu. Em princípio, o autor pode preparar a petição ou apresentá-la ao tribunal para seguimento do processo, desde que o documento contenha as informações exigidas sobre as partes, os pedidos, os factos, as provas, a organização da audiência e a advertência de que pode ser proferida decisão à revelia se o réu não comparecer. A notificação correta é uma etapa essencial da cobrança judicial, porque uma notificação irregular pode atrasar o processo ou impedir a obtenção de uma decisão executável.

A notificação pode ser efetuada pelos meios previstos na lei, incluindo por pessoa autorizada, por notário ou por correio registado, quando se encontrem preenchidos os requisitos legais. Se o devedor for uma pessoa coletiva, a notificação pode ser realizada no local da sua administração, de acordo com as regras aplicáveis. Se o réu se encontrar no estrangeiro, a notificação pode depender da lei do Estado em que deve ser efetuada e dos acordos internacionais aplicáveis. Quando o endereço do réu for desconhecido ou existirem outros fundamentos previstos na lei, pode ser utilizada a notificação por publicação em boletim oficial de anúncios jurídicos nos casos permitidos.

Se o réu não comparecer em tribunal ou não indicar a sua posição relativamente aos pedidos do autor, o tribunal pode apreciar o caso com base no pedido, nos documentos e nas provas apresentados pelo autor. Se o réu apresentar defesa ou objeções, o tribunal pode dar ao autor a oportunidade de responder, e o litígio será depois decidido tendo em conta os pedidos das partes, os documentos, os atos processuais e os argumentos jurídicos.

Se o réu contestar a dívida, o processo pode seguir as fases ordinárias de prova e audiência. O tribunal pode verificar se as partes concluíram a recolha de provas, se são necessárias declarações das partes ou de testemunhas e se devem ser apresentados documentos adicionais. Concluída a fase probatória, o tribunal marca a audiência principal. A audiência e a apresentação oral das posições ocorrem normalmente numa única sessão, após a qual o tribunal profere sentença. A sentença torna-se definitiva quando expira o prazo de recurso, salvo se for interposto recurso.

A parte que não concorde com a sentença do tribunal de primeira instância pode interpor recurso para o tribunal de recurso islandês no prazo de quatro semanas a contar da data em que a sentença é proferida. Nas pretensões pecuniárias, o recurso depende de um limiar legal relativo ao valor do litígio. O limiar de base é de 1.000.000 de coroas islandesas, mas este montante é ajustado no início de cada ano de acordo com o índice de preços no consumidor, pelo que deve ser tratado como um limiar legal atualizado anualmente e não como uma quantia fixa.

Se o valor da pretensão for inferior ao limiar aplicável, o recurso ainda pode ser admitido quando o resultado do caso tiver importância geral significativa, afetar interesses importantes da pessoa que solicita autorização ou quando os elementos disponíveis indiquem que a sentença pode ser alterada de forma relevante. Nesses casos, a parte interessada deve primeiro obter autorização para recorrer.

Se o processo de recurso for aberto, as partes trocam as suas posições e documentos. O tribunal pode apreciar o recurso oralmente ou por escrito, quando as condições processuais o permitirem. Na audiência de recurso, as partes apresentam a sequência dos factos, os argumentos jurídicos, as referências a normas legais, jurisprudência, doutrina e as provas em que se apoiam. Após apreciar o recurso, o tribunal profere sentença, que produz efeitos a partir da sua proclamação, salvo se forem aplicáveis regras de recurso posterior.

A sentença do tribunal de recurso só pode ser levada ao Supremo Tribunal da Islândia mediante autorização para recorrer. O pedido de autorização deve, em regra, ser apresentado no prazo de quatro semanas a contar da proclamação da sentença impugnada. A autorização pode ser concedida se o caso tiver importância geral significativa, disser respeito a interesses especialmente importantes do requerente, envolver vícios processuais graves nas instâncias inferiores ou se a sentença do tribunal de recurso parecer claramente incorreta na forma ou no conteúdo. Se a autorização for concedida, o Supremo Tribunal da Islândia aprecia o caso e profere decisão definitiva.

O reconhecimento e execução de decisões judiciais estrangeiras na Islândia pode ser importante quando o credor já dispõe de uma sentença proferida noutro Estado e o devedor ou os seus bens têm ligação com a Islândia. Em muitos assuntos civis e comerciais, a Islândia aplica um regime internacional sobre competência judicial, reconhecimento e execução de decisões. Este regime pode ser relevante para decisões ligadas à Islândia, aos Estados da União Europeia, à Dinamarca, à Noruega e à Suíça, dependendo do Estado de origem da decisão, do tipo de assunto, das partes e do objeto do litígio.

Em pretensões comerciais de pagamento, a análise prática deve abranger o Estado de origem da decisão, o domicílio ou sede do devedor, o local de cumprimento da obrigação contratual, a existência de acordo sobre competência judicial e a questão de saber se o assunto se enquadra no âmbito civil e comercial do regime aplicável de reconhecimento. Este regime não cobre todas as categorias de assuntos; falência, acordos com credores e arbitragem podem ficar fora do seu âmbito. Se a decisão estrangeira for reconhecida ou declarada executável na Islândia, o credor pode depois avançar para a execução contra os bens do devedor.

Depois de obter uma sentença executável ou outro título suscetível de execução, o credor deve iniciar o processo de execução na Islândia. A execução é uma etapa separada da recuperação da dívida: a sentença confirma o direito do credor, mas o pagamento efetivo normalmente exige um pedido de execução autónomo e a identificação dos bens que podem ser penhorados. De acordo com as regras islandesas de execução, uma sentença ou decisão pode, em regra, ser executada após o decurso de 15 dias desde a sua prolação, salvo se for aplicável outro prazo de execução. Se for interposto recurso dentro do prazo ordinário, a execução pode ficar suspensa enquanto o caso é apreciado pelo tribunal superior, salvo disposição diferente da lei, da sentença ou da decisão. Uma pretensão confirmada por sentença ou acordo judicial também pode ser relevante para a análise do prazo de 10 anos aplicável a pretensões judicialmente reconhecidas.

No processo de execução, o credor pode requerer a penhora de bens suficientes para satisfazer a pretensão. A penhora pode recair sobre dinheiro, bens imóveis, bens móveis, créditos do devedor contra terceiros e outros direitos patrimoniais identificáveis. A autoridade de execução não deve penhorar mais bens do que o necessário para satisfazer a pretensão do credor e os custos de execução. Se a penhora for bem-sucedida, o credor pode passar para a fase de realização adequada, incluindo venda forçada ou outra forma legal de satisfação com base no bem penhorado.

Se a execução sobre bens móveis ou créditos não conduzir em tempo útil a uma medida de realização, a penhora pode perder efeito após o prazo legal se o credor não tiver requerido atempadamente a venda forçada ou outra medida permitida relativamente ao bem penhorado. Por isso, a estratégia de execução na Islândia não deve limitar-se à obtenção de uma sentença; deve incluir também a pesquisa de bens, a escolha da medida de execução adequada e o controlo dos prazos após a penhora.

Se o devedor apresentar indícios de insolvência, o credor deve avaliar se o processo de falência na Islândia pode ser um instrumento eficaz de recuperação. A insolvência é relevante quando o devedor não consegue cumprir integralmente as suas obrigações à medida que se tornam exigíveis e não é provável que as suas dificuldades de pagamento cessem em curto prazo. O credor pode requerer a abertura de falência em determinadas situações, incluindo quando a penhora ou outras medidas de execução tenham sido total ou parcialmente infrutíferas nos últimos três meses, quando o próprio devedor declara que a sua situação financeira impede o pagamento, ou quando o devedor não responde no prazo de três semanas a uma exigência do credor devidamente notificada, na qual lhe é pedido que declare por escrito que poderá pagar a dívida no vencimento ou em curto prazo se a dívida já estiver vencida. Neste caso baseado em exigência formal, o pedido de falência do credor deve ser apresentado no prazo de três meses após a notificação.

A falência não é apenas um meio de pressão sobre o devedor. Pode também proteger o credor quando a execução ordinária é insuficiente, quando bens foram transferidos para fora do património do devedor, quando um credor recebeu uma vantagem injustificada ou quando os órgãos de direção atrasaram medidas relacionadas com a insolvência em prejuízo dos credores. Se o devedor não for uma pessoa singular e as pessoas competentes para decidir sobre o pedido de falência não o fizerem, podem responder perante os credores na medida em que estes tenham perdido a possibilidade de satisfazer as suas pretensões por causa dessa omissão, salvo se essas pessoas provarem ausência de culpa.

Na fase de falência, podem ser impugnados atos praticados antes da abertura do processo se prejudicaram os credores ou reduziram os bens disponíveis para distribuição. Isto pode incluir doações, renúncias a herança, pagamentos excessivos a pessoas próximas, pagamentos incomuns de dívidas, pagamentos efetuados antes do normal, pagamentos que reduziram de forma significativa a capacidade de pagamento do devedor, garantias constituídas pouco antes da data relevante, medidas de execução realizadas pouco antes da falência, pagamentos ou outros atos praticados depois da data de referência, bem como atos que favorecem injustificadamente um credor em detrimento dos demais ou tornam os bens do devedor indisponíveis para os credores.

O momento do ato impugnado é determinante. As doações podem, em regra, ser impugnadas se tiverem sido realizadas nos últimos seis meses anteriores à data de referência, e as doações realizadas entre seis e doze meses antes dessa data também podem ser impugnadas se a solvência do devedor não for demonstrada. No caso de doações a pessoas próximas, o período relevante pode estender-se de seis a vinte e quatro meses antes da data de referência, salvo se for demonstrada a solvência. Prazos semelhantes de seis meses e de seis a vinte e quatro meses podem ser relevantes para determinados pagamentos incomuns, garantias e medidas de execução envolvendo pessoas próximas. Por isso, a análise de transferências a pessoas relacionadas, garantias concedidas tardiamente e pagamentos preferenciais tem especial importância na avaliação da falência na Islândia.

Se um ato for impugnado com êxito, a massa da falência pode recuperar o valor recebido pelo beneficiário ou obter compensação de acordo com as regras aplicáveis. O valor recuperado aumenta os bens disponíveis para distribuição entre os credores e também pode ajudar a cobrir os custos do processo de falência. Assim, quando existirem indícios de transferência de bens, favorecimento de um credor ou constituição tardia de garantias, o credor deve avaliar a falência não apenas como uma etapa de cobrança, mas também como um meio de investigar e reverter atos que prejudicam os interesses dos credores.

Se precisar de assistência em cobrança internacional de dívidas na Islândia, a nossa equipa pode apoiar o credor em todas as etapas do processo de recuperação: análise do devedor, revisão de documentos, comunicação extrajudicial, negociações de acordo, processo judicial, reconhecimento e execução de decisão estrangeira, processo de execução e medidas relacionadas com insolvência. Contacte-nos para analisar a situação do devedor, as provas disponíveis, as questões de prescrição, as perspetivas de execução e a estratégia jurídica adequada para recuperar uma dívida comercial na Islândia.

15.08.2024

267