Cobrança de dívidas na Dominica

Cobrança de dívidas na Dominica deve começar com uma avaliação do devedor, dos documentos que confirmam a dívida e dos bens que podem ser usados para a recuperação. Se o devedor for uma sociedade, é recomendável verificar a denominação exata, o estado de registo, a sede social e as informações disponíveis junto do Gabinete das Sociedades e da Propriedade Intelectual. Isso ajuda a evitar erros quando o devedor usa um nome comercial, mudou de endereço, atua por meio de outra sociedade ou não possui bens visíveis na Dominica.

Nesta fase, devem ser analisados o contrato, as faturas, os documentos de entrega, o histórico de pagamentos, a correspondência, o reconhecimento escrito da dívida, as datas de vencimento e os bens locais do devedor. Esta avaliação deve mostrar a posição do devedor, a força da reclamação, as provas disponíveis e as possibilidades reais de recuperação.

Se a avaliação inicial mostrar que o pagamento voluntário ainda é realista, pode ser iniciada a cobrança extrajudicial de dívidas na Dominica antes da apresentação de uma ação judicial. Esta fase pode incluir uma notificação de pagamento, negociações com o devedor, confirmação da dívida, acordo, plano de pagamento, pagamento parcial ou fixação de um último prazo para quitação total.

A cobrança extrajudicial só faz sentido enquanto produz um resultado prático. Se o devedor ignora a notificação, atrasa o pagamento, faz promessas repetidas sem cumprir, contesta a dívida sem provas, evita contacto ou usa as negociações apenas para ganhar tempo, a fase amigável deve ser encerrada e o caso deve ser preparado para o processo judicial.

A primeira questão antes da apresentação da ação é o prazo de prescrição. Para reclamações ordinárias de dívida decorrentes de um contrato simples, o prazo de prescrição na Dominica é, em regra, de seis anos a partir do momento em que a dívida se tornou exigível. Se o devedor reconheceu a dívida por escrito, assumiu uma obrigação de pagamento ou fez uma promessa escrita de pagamento antes do fim desse prazo, isso pode influenciar o cálculo do prazo para apresentar a reclamação.

Um prazo diferente pode aplicar-se a créditos garantidos. Quando a dívida é garantida por hipoteca ou outra garantia real, o capital garantido pode estar sujeito a um prazo de doze anos a partir do nascimento do direito de receber o dinheiro. Já os juros garantidos vencidos são geralmente limitados a seis anos a partir da data em que se tornaram exigíveis. Esta distinção é importante quando o credor se baseia não apenas numa fatura não paga ou num contrato, mas também numa garantia concedida para o pagamento da dívida.

Cobrança judicial de dívidas na Dominica é conduzida de acordo com as regras de processo civil do Supremo Tribunal do Caribe Oriental. O credor inicia o processo mediante apresentação da ação e notificação do devedor. Após a notificação, o devedor que pretenda contestar a reclamação ou a competência do tribunal deve apresentar uma declaração de recebimento no prazo de 14 dias. Se a ação for notificada entre diferentes Estados, territórios ou circunscrições do sistema judicial do Caribe Oriental, o prazo é geralmente de 28 dias.

Se o devedor apresentar a declaração de recebimento, a defesa deve normalmente ser apresentada no prazo de 28 dias após a notificação, ou no prazo de 42 dias numa situação entre territórios. O processo ordinário aplica-se quando o devedor levanta uma controvérsia real sobre o contrato, a entrega, o cumprimento da obrigação, o valor da dívida, a compensação ou outros factos que devam ser examinados pelo tribunal. O desenvolvimento posterior do caso depende das peças processuais, das provas, das determinações do tribunal e dos atos necessários para resolver a controvérsia por decisão.

Se o devedor foi devidamente notificado, mas não responde à ação, o credor pode pedir ao tribunal uma decisão à revelia. Numa causa de dívida, isto ocorre normalmente quando o devedor não apresenta a declaração de recebimento ou não apresenta defesa dentro do prazo exigido.

O credor deve demonstrar que a notificação foi válida, que o prazo de resposta terminou e que o caso pode ser decidido sem uma audiência completa. Se o tribunal proferir decisão à revelia, o credor obtém uma decisão que pode ser usada para execução. O devedor ainda pode tentar anular ou alterar essa decisão, mas para isso precisa de apresentar um pedido processual separado e fundamentos válidos.

Se o devedor responde à ação, mas não tem uma perspetiva real de defesa bem-sucedida, o credor pode pedir uma decisão sumária. Este mecanismo é útil em casos de dívida apoiados por documentos fortes, quando as objeções do devedor não criam uma controvérsia real que exija um julgamento completo.

O pedido deve ser apoiado por provas. A notificação da audiência deve normalmente ser entregue pelo menos 14 dias antes da data marcada, e o devedor pode apresentar as suas próprias provas em resposta. Se o tribunal considerar que a defesa não tem possibilidade real de sucesso, pode decidir a reclamação ou uma questão específica sem julgamento completo. Depois dessa decisão, o credor pode passar à execução, salvo se o devedor obtiver a suspensão da execução ou impugnar a decisão com sucesso.

Após o exame do caso, o Alto Tribunal de Justiça da Comunidade da Dominica encerra a fase judicial por meio de sentença ou ordem. Se uma das partes não concordar com a decisão, pode exercer o direito de recurso. Os recursos contra decisões do Alto Tribunal são apreciados pelo Tribunal de Recurso do Caribe Oriental. A via final de recurso para a Dominica pode levar ao Tribunal de Justiça do Caribe, quando o caso estiver dentro da sua competência recursal e os requisitos aplicáveis forem cumpridos.

Quando for necessária autorização para recorrer, o pedido deve geralmente ser apresentado no prazo de 21 dias a partir da ordem que se pretende impugnar. Se o Alto Tribunal recusar a autorização, pode ser apresentado novo pedido ao Tribunal de Recurso no prazo de 7 dias a partir da recusa, ou no prazo de 21 dias a partir da ordem original, conforme o prazo que terminar mais tarde.

O aviso de recurso é apresentado à secretaria judicial competente. Em recurso contra decisão interlocutória para o qual não seja necessária autorização, o aviso deve normalmente ser apresentado no prazo de 21 dias a partir da decisão. Quando a autorização for necessária, o prazo é geralmente de 21 dias a partir da data em que foi concedida. Nos demais recursos, o aviso deve normalmente ser apresentado no prazo de 42 dias a partir da data em que a sentença foi proferida ou a ordem foi emitida.

Após a apresentação, o aviso de recurso deve normalmente ser notificado no prazo de 14 dias. A parte que pretenda contestar a decisão em resposta ao recurso deve, em regra, apresentar o aviso correspondente no prazo de 14 dias após a notificação do recurso e notificá-lo no prazo de 7 dias após a apresentação. A parte que pretenda defender a decisão por outros fundamentos também pode apresentar o seu próprio aviso no prazo de 14 dias após a notificação do recurso e notificá-lo no prazo de 7 dias após a apresentação.

A fase de recurso pode incluir a preparação da transcrição, do processo de recurso, das alegações escritas, das determinações de gestão do caso e da audiência perante o Tribunal de Recurso do Caribe Oriental. O recurso não suspende automaticamente a execução da sentença. A suspensão deve ser ordenada pelo Alto Tribunal, pelo Tribunal de Recurso do Caribe Oriental, por um juiz singular ou por outra autoridade competente. Se a suspensão não for concedida, o credor pode continuar as medidas destinadas à execução.

Se o credor já possui uma decisão judicial estrangeira e o devedor ou os seus bens se encontram na Dominica, normalmente não deve começar por uma ação comum de pagamento. A via adequada é o reconhecimento e execução de decisões judiciais estrangeiras perante o Alto Tribunal de Justiça da Comunidade da Dominica, para que a decisão estrangeira possa ser executada na Dominica.

Para decisões do Reino Unido e de determinadas jurisdições da Comunidade das Nações, a Dominica aplica um regime recíproco de execução de decisões judiciais. O credor pode pedir ao Alto Tribunal o registo da decisão, em regra no prazo de 12 meses a partir da data da decisão ou dentro de prazo mais longo permitido pelo tribunal. Após o registo, a decisão tem a mesma força de uma decisão do Alto Tribunal, e o credor pode passar à execução. O devedor pode opor-se ao registo se o tribunal estrangeiro não tinha competência, se a notificação foi defeituosa, se a decisão foi obtida por fraude, se existe ou está previsto recurso, ou se a execução seria contrária à ordem pública.

Para decisões de outros Estados, deve primeiro verificar-se se existe um regime recíproco de execução aplicável ao país de origem. Se não houver uma via direta de registo, a execução pode exigir uma ação local baseada na decisão estrangeira. Nesse caso, o ponto essencial é demonstrar que a decisão é final, executória, relativa a uma quantia determinada, proferida por tribunal competente e não afetada por fraude, violação do direito de defesa ou contradição com a ordem pública.

Se as partes incluíram uma cláusula de arbitragem no contrato, o credor deve primeiro obter uma decisão do tribunal arbitral acordado. Depois de proferida, essa decisão pode ser reconhecida e executada na Dominica se o devedor ou os bens do devedor estiverem nessa jurisdição.

A Dominica participa no sistema da Convenção de Nova Iorque, e o seu quadro arbitral nacional está ligado à lei de arbitragem. Para a execução, o credor deve preparar a decisão arbitral, o acordo arbitral e traduções certificadas quando necessárias. O tribunal normalmente não reexamina o mérito da controvérsia comercial. As questões principais são a validade do acordo arbitral, a notificação adequada, o caráter vinculativo da decisão, a conformidade do procedimento com o acordo e a ausência de fundamentos de recusa, como excesso de competência, irregularidade processual, falta de arbitrabilidade ou violação da ordem pública.

Quando o credor possui uma decisão do Alto Tribunal de Justiça na Dominica, uma decisão judicial estrangeira reconhecida ou uma decisão arbitral reconhecida, a etapa seguinte é a execução forçada. Se o devedor não pagar voluntariamente após a obtenção de uma decisão executória, o credor passa à recuperação efetiva contra os bens do devedor.

A execução forçada na Dominica consiste na escolha da medida que permite atingir um bem específico do devedor. Uma decisão de pagamento pode ser executada por meio de constituição de encargo sobre bens, penhora de créditos, convocação judicial do devedor, penhora e venda de bens ou nomeação de administrador.

Se o devedor tem fundos numa conta bancária na Dominica ou possui crédito contra terceiro situado nessa jurisdição, o instrumento adequado pode ser a penhora de créditos. O credor apresenta um pedido com provas, o tribunal pode emitir uma ordem provisória, o terceiro é notificado antes da audiência e depois o tribunal pode emitir uma ordem definitiva para que o valor seja pago por conta da dívida.

Se o devedor possui bens móveis, pode ser utilizada a penhora e venda. Se possui imóvel ou outro direito que possa ser onerado, a constituição de encargo sobre bens pode ser mais adequada. Se forem necessárias informações sobre a situação financeira do devedor, a convocação judicial pode obrigá-lo a comparecer e prestar esclarecimentos sobre o pagamento da dívida.

Se o devedor for insolvente, insolvência ou liquidação judicial da sociedade pode tornar-se uma via separada de recuperação. Se o devedor for uma sociedade, o Alto Tribunal pode ordenar a sua liquidação quando ela não puder pagar as suas dívidas. Isso pode ser demonstrado quando um credor a quem sejam devidos mais de 500 dólares notifica uma exigência na sede social da sociedade e esta, no prazo de três semanas, não paga, não presta garantia nem resolve a dívida de forma razoavelmente aceitável para o credor. A incapacidade de pagamento também pode resultar de uma execução infrutífera, da avaliação do tribunal de que a sociedade não paga as dívidas no vencimento, ou de uma situação em que o valor dos ativos seja inferior ao dos passivos.

O pedido de liquidação pode ser apresentado pela sociedade, por um credor, por um credor condicional ou futuro, por um sócio com direito sobre o património, por um administrador da insolvência ou por um representante pessoal nos casos permitidos por lei. Após examinar o pedido, o tribunal pode rejeitá-lo, adiá-lo, emitir uma ordem provisória ou ordenar a liquidação. Após a ordem de liquidação, intervém o administrador oficial, e pode ser nomeado um liquidatário para reunir, controlar e realizar os bens da sociedade.

Na liquidação judicial, as disposições de bens da sociedade realizadas após o início da liquidação são geralmente nulas, salvo decisão contrária do tribunal. Penhoras, execuções e medidas semelhantes contra o património da sociedade após o início da liquidação também podem ser nulas. O liquidatário pode iniciar ou defender processos judiciais, vender bens móveis e imóveis, cobrar créditos devidos à sociedade, celebrar acordos e adotar medidas para recuperar bens em benefício dos credores.

Para devedores pessoas singulares, pode aplicar-se a lei de insolvência. Ela permite um processo de insolvência quando o devedor praticou um ato de insolvência e o credor tem direito a apresentar o pedido. Na insolvência, o património do devedor é administrado em benefício dos credores, e o administrador pode impugnar determinados atos que reduziram injustificadamente esse património antes da insolvência.

Isto é especialmente importante quando os bens disponíveis do devedor não são suficientes para satisfazer as reclamações dos credores. Nessa situação, o liquidatário ou administrador pode examinar atos realizados antes da insolvência para determinar se ativos foram retirados do património, se determinados credores foram favorecidos ou se disposições voluntárias reduziram os bens disponíveis para distribuição.

A preferência concedida a um credor pode ser impugnada se um devedor incapaz de pagar as suas dívidas realizou uma transferência, pagamento, encargo, obrigação ou ato judicial com o objetivo de favorecer um credor em relação a outros, e depois ocorreu a insolvência dentro do prazo previsto por lei. Se a impugnação for bem-sucedida, o bem, o seu valor ou a vantagem obtida podem regressar à massa. Isso pode aumentar o volume de ativos disponíveis para os credores e melhorar as possibilidades práticas de recuperação.

Se tem um devedor na Dominica, pode enviar-nos o contrato, as faturas, a correspondência, o histórico de pagamentos, as informações sobre o devedor e qualquer decisão judicial ou arbitral relacionada com o caso. Analisaremos os materiais, avaliaremos as perspetivas práticas da cobrança de dívidas na Dominica e, se identificarmos uma via realista de recuperação, prepararemos uma proposta e ajudaremos nos atos jurídicos adequados.

30.08.2024

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